第3章

又過了兩日，她才醒過來。

外頭熱鬧，正在慶賀新春。

阿瑜似乎不敢相信，高興地像個孩子。

「寧姐姐，這裡真的不是侯府，也不是京城。」

「阿瑜真的出來了，真的出來了！」

此處離雲州還有半個月的路程。

聖上重新給我們的身份，是京城皇商。

雲州接壤邊境。

如今朝廷大力推進互市，所以路上的官員並沒有為難我們。

阿瑜心性似孩童。

一路玩著走，我也沒有催促。

順便我也在尋名醫，看是否能將阿瑜的傷治好。

等真到了雲州。

已經是一個月後了。

恰逢桃花盛開。

遂阿瑜心願。

我在院子裡種滿了桃花樹。

安頓好，我又四處打聽當年雲州一戰的殘骸。

戰爭帶來的痛苦，是百姓們不願意提起的。

直到一日，我路過一間畫齋。

畫師忽然叫住我。

「姑娘，請留步。」

嗯？

隻見他從畫閣中拿出一幅畫。

上面赫然是我的模樣。

「恕老身冒昧，敢問姑娘可是寧盛寧將軍的女兒。」

「您認識寧將軍？」

畫師仰天回憶：

「昔日戰亂，蒙寧將軍Ṭū́ₜ所救，老身別無所報，隻能為他描一幅丹青。」

「可將軍說，參戰之人渾身血汙，Ṫů²不宜如畫，便向老身描繪了令愛的模樣，原本我們約定，畫裱褙好，就來取。」

「可是，寧將軍再也沒來了。」

「老身看骨相，這畫中孩童長大後但似姑娘，如有冒昧，還望見諒。」

我早已泣不成聲。

爹爹出徵前，我曾拉著他的衣袖，要他回京給我帶禮物。

娘親還說我不懂事。

行軍打仗，又不是外出遊玩，哪兒有時間挑選禮物。

可是爹爹揉著我的頭說：

「寧寧乖乖在家等著阿爹，阿爹一定給寧寧帶禮物回來，我們拉鉤......」

我身上留有爹爹的信物。

上面刻著寧字。

畫師認得出。

便將畫轉交給了我：

「終於還是送到了寧小姐手上，寧將軍在天之靈也能安息。」

連帶著畫，還有一塊泛舊的衣物。

畫師說，是昔日爹爹療傷換下來的舊衣。

恩人之物他保留至今，如今給我也算有個著落。

我為爹爹還有哥哥立了衣冠冢。

12

又是一年雪落。

既然打著皇商的名頭，自然要做點生意。

我和阿瑜的胭脂鋪生意越發的好。

來往的客人多。

除了雲州百姓。

還有不少苗疆人士。

一日，我偶然得知，苗疆一蠱師能治頭傷。

便歇市帶阿瑜去看。

阿瑜的痴症，乃是重擊之後血堵所致。

可令蠱蟲吞噬血淤。

但時間已經過去太久。

強行疏通淤血，就算治好，也很有可能將這些年發生的事全都忘掉。

最壞的結果，蠱蟲無功而返，阿瑜依舊痴傻。

「寧姐姐，阿瑜想試，阿瑜想變聰明。」

她抓著我的手，目光是那樣的赤誠。

蠱蟲入腦很疼。

她硬是一聲不吭。

從夜幕到天明。

......

13

Ţű₈三年後。

阿瑜所調配的胭脂色，名聲響遍雲州，女子們爭相購買。

反觀我制的，無人問津。

「寧姐姐，可是後悔當初帶我去看腦袋啦？」

我握著手裡的銀票。

「怎麼會，坐著數錢，可比費心思研制新品簡單多啦。」

「啊，今年又可以買座宅子，還有百畝良田多好。」

我倆關上門，數銀子。

誰知來了位不速之客。

竟然是靖安侯。

他立於門下，如今年歲漸長，消瘦了很多，颌角發青，沒有半分親侯的氣質。

阿瑜看著他。

眼底沒有半分波瀾。

「公子是來給夫人買胭脂嗎？」

「她喜歡什麼顏色？」

靖安侯聲音幹啞：「桃紅。」

「桃之夭夭，灼灼其華。」

阿瑜迎上他的目光，大大方方道：

「桃花嬌俏，桃枝易折。」

「公子抱歉，小店不賣桃紅。」

「瑜兒......」

我讓阿瑜先行離開。

留下我和靖安侯。

「寧朝瑾，到底是怎麼回事。」

「瑜兒她為何不記得我！」

我沒有隱瞞。

「阿瑜治好了傷，忘了些不快樂的事，也包括靖安侯您。」

聞言。

他的眉宇間掠過一絲哀傷和憤怒。

伴隨著骨節作響的聲音。

靖安侯雙目赤紅盯著我：

「寧朝瑾，瑜兒快不快樂不消你來說，當年你憑什麼將她從我身邊帶走。」

呼嘯而來的掌風，沒快得過遠處射來的箭。

「不準傷她！」

竟然是謝時清。

箭矢劃過靖安侯掌心。

其實靖安侯傷不了我，生意做那麼大，我店鋪四周皆僱有暗衛。

就連阿瑜也趕了過來。

手裡拿著榔頭。

「寧姐姐誰要傷你，躲到我身後來。」

靖安侯急於證明自己的身份。

連忙指著胸口：

「瑜兒是我，是我啊！」

阿瑜將榔頭對準他，眼神凌厲：

「是你要傷寧姐姐。」

「不是，瑜兒，我是你夫君，你真的忘了嗎？」

阿瑜保持懷疑的態度，上下打量著眼前人：

「夫君？」

靖安侯：「對對對。」

「我的傷好後，的確是忘了很多事，可你既說是我的夫君，那為何不在我身邊？」

「又為何這麼多年不來尋我。」

「寧姐姐對我好，我沒有忘記她，為何偏偏忘了你。」

靖安侯被問的啞口無言。

「你無憑無據，空口白牙就說是我的夫君。」

「汙蔑良家子身份，若是報官，可是要吃板子的！」

且不說我們如今身份變化，靖安侯也拿不出成婚書來。

史官早已記下靖安侯夫人林瑜病故。

老太君也不會讓侯府無後。

怕是早已為靖安侯續弦。

太常寺亦會收回原來的成婚書。

靖安侯頹然地退下臺階。

14

與謝時清重逢是我沒有想到了。

畢竟無皇令不得出京。

我尋了間茶樓與他坐下。

謝時清遲疑片刻，啞著嗓子開口：

「寧寧，這些年你過得好不好？」

茶湯氤氲這熱氣。

我展開衣袖：

「將軍覺得呢，離開了將軍府，我才發現外面的天更為廣闊。」

「那將軍可有和喬小姐成親？」

氣氛仿佛在此刻凝結，安靜地可怕。

謝時清失笑：

「沒有。」

「你走後，我等了一年，你沒有回來，又過一年還是沒有回來。」

「連日的折磨，我才知道當初是有多傻。」

「我已經和喬小姐劃清界限，她也嫁人了，寧寧跟我回去好不好？」

這一聲像是在哀求。

「寧寧，是我錯了，原諒我好不好？」

他聲音發顫。

我釋懷地笑：

「將軍認錯的樣子，倒像是孩童丟了糖。」

「隻是那顆糖久久握在手裡，還沒嘗到就丟了而已。」

「其實無需傷懷, 也談不上原諒。」

「過去的事, 我早已經忘了。」

我這般平和的語氣, 反而讓他墜入無底的冰窖。

謝時清在雲州沒走。

他是跟著靖安侯來的。

阿瑜的胭脂火到了京城，靖安侯看出了端倪。

一查才知，當初是我給阿瑜吃了假死藥。

就連聖上都陪著我們演了這場戲。

靖安侯性格本就衝動，逃脫了老太君的桎梏。

連日趕來雲州。

謝時清知曉後, 主動上交兵權，緊隨而來。

就這樣，他在門前站了整整兩日。

我一如往常那般。

晨起, 去往各個鋪子。

街坊鄰居們見了我，都笑著打招呼, 叫我聲寧掌櫃。

午膳過後。

我會和阿瑜一起去城郊破廟, 為來往的難民施粥。

阿瑜喜歡和孩子玩。

施完粥，她喜歡教孩子們讀詩認字。

等到申時，又要回鋪子忙了。

阿瑜拿著各種胭脂搗鼓著新的配色和香味。

我就負責介紹好每一款商品，讓來往的客人滿意。

忙到日落西山回家。

躺在搖椅上愜意地享受著晚風。

真的沒有時間去傷懷情愛。

感念從前。

第五日。

我沒再見到謝時清。

有稚童送來一封信。

是謝時清寫的。

足有三頁，兩頁半都在回憶從前。

我看著頭疼。

唯獨看進去了最後幾句話。

他說, 從沒見過這樣的我。

若這般才是我喜歡的天地，那便任我翱翔。

若是累了, 就回頭, 他永遠在我身後。

可我如今回頭，看到的, 是我和阿瑜努力而來的底氣。

萬座高山，我們自己就可以堆砌，從不需要假手他人。

15

靖安侯走之前，阿瑜割下衣袍, 著人給他送去。

她早已憶起。

這是心不疼了而已。

割袍斷義, 誓要與他劃清界限。

後來二人回京。

靖安侯府的新夫人，知曉此事, 一氣之下落了胎。

她的身後是國公府。

國公爺見不得女兒受委屈。

不依不饒鬧到聖上面前。

靖安侯被褫奪了爵位。

牆倒眾人推。

靖安侯當年鬧市縱馬一事，被當做舊案翻出。

更是查到，林府和靖安侯一同行賄，讓阿瑜那遊手好闲的弟弟官居三品。

國公府趕緊以此為由, 讓女兒同他和離。

新案舊案一同。

林府被抄了家，靖安侯也被關入了宗人府。

至於謝時清。

他上交兵權後, 手中無實權。

謝家繼室早已看他不慣。

有心謀害之下，再次於雪山失蹤。

隻是這次, 無人再去尋他。

聽到這些消息，我和阿瑜正坐在樹下歇涼。

她養了隻狸奴，整日抱著不撒手。

我也學會了打絡子。

狸奴偶爾會趁阿瑜沒注意, 跳到我懷裡來，將我手中的線弄得一團糟。

「阿瑜, 你看看它！」

「好啦, 好姐姐，寧姐姐, 別生氣啦，今晚我扣它的小魚幹。」

狸奴像是聽懂了，喵喵叫。

滿園的笑聲。

春意漸暖。

從前京城舊事, 早已化作舊夢。

於我，於她，紛紛散去。

（全文完）