第4章

三夫人與虞寧初並排坐著，溫嬤嬤瞥眼虞寧初，將一份嫁妝單子與一本賬冊遞給三夫人，解釋道：“這是夫人出嫁後的一應花銷，凡是超過十兩的賬目，老奴都記下來了。”

三夫人先看嫁妝單子。

除了器物、田地、房產，單子上記載了一筆一萬兩銀子的陪嫁。

小姑隻是庶女，又犯了錯，侯府仍然給她這麼多的陪嫁銀子，錢財上的確沒有虧待小姑了。

溫嬤嬤道：“京城那部分的田地產業都沒有動，一直有可靠的掌櫃打理，夫人在揚州置辦的產業責由李管事負責，您要見見李管事嗎？”

三夫人點頭：“讓他過來吧。”

自有小丫鬟去傳話。

三夫人看完嫁妝單子，再去看賬本，溫嬤嬤記賬非常清楚，小姑哪年哪月哪日花了那些錢，歷歷在目。

胭脂水粉、綾羅綢緞、珠寶首飾、珊瑚翡翠，再加上田地、房產，那一萬兩銀子水似的花了出去，雖然田地、房產每年也有進項，但到手的銀子馬上又被沈氏花了，直到沈氏病故。這後面，便全是田地、房產的進項了。

溫嬤嬤道：“夫人生前糊塗，臨去時還算通透，命幾個掌櫃將以後的進項全都以姑娘的名義存入京城的錢莊，銀票寄過來，因為是姑娘的名字，隻能姑娘親自去錢莊兌換，所以老爺想動也動不了。”

虞尚在外地做官，無法親自帶女兒去京城錢莊換銀，派人去則不放心，隻能眼饞。

三夫人了解了，問虞寧初：“那些銀票，阿蕪可都收好了？”

虞寧初點頭：“都收著呢。”

母親在京城、揚州都有田地房產，隻是田地產出有限，房產也都是租出去收租金，幾處合起來，平均一年大概有千兩銀子的進項，七年下來，虞寧初從母親這些產業裡一共攢了七千五百兩的銀票。

三夫人對虞寧初道：“京城的產業繼續留著，揚州這邊離得遠，不如讓李管事操持著賣了，換成銀子交給你，或是存起來拿利錢，或是在京城置辦新的產業，全由你做主，你娘就你這一個孩子，她留下來的東西都是你的。”

虞寧初忐忑道：“舅母，我年紀還小，不知道如何經營產業，能否請您與舅舅替我打理？”

三夫人笑了，看著她道：“十四也不算小了，阿蕪不要擔心，回京後舅母會教你如何管賬，你用心學，這事並不難。”

第4節

虞寧初在舅母的眼中，看到了一片豁達與溫柔。

仿佛舅母已經看穿了她的小心思，卻並不在意，反而溫柔地包容了她，並安慰她不用顧慮太多。

虞寧初臉紅了，愧疚自己小人之心，竟然擔心舅母會惦記她手裡的這點產業。

其實虞寧初也沒有別的意思，她隻是太怕了，脫離了父親，舅舅舅母將是她僅存的依靠，她不想因為外財而與舅舅舅母生罅隙，如果舅母想替她打理產業，虞寧初願意放手，她剛剛那麼說，不是要試探舅母，隻是想表達自己的誠意。

她低下頭，不知該如何解釋。

三夫人笑著拍拍她的手：“沒事沒事，舅母都懂的，你這些年過得不容易，自然比那些父母嬌養的孩子懂事，但舅舅舅母不需要你這麼懂事，往後咱們就是同居一處的一家人，舅母希望阿蕪放開些任性些，像你明嵐表姐一樣，隻想著如何吃喝玩樂賞花聽戲，那些人情世故啊，等你們出嫁了再考慮也來得及。”

虞寧初又慚愧又感動，抬起頭時，眼中淚珠盈盈，想哭又不好意思掉眼淚。

三夫人伸手，用帕子幫她擦掉淚珠，輕嘆道：“舅母是真後悔，如果你娘去世的時候我身子利落，怎麼也會過來，那時候把你接回去，也不至於讓你做了七年的小可憐。”

因為有個與虞寧初年齡相近的女兒，三夫人試著將自家女兒代入虞寧初的處境，七歲時候死了娘，親爹與繼母一家其樂融融，小姑娘隻能巴巴地看著親爹與旁人歡笑，她冷了病了都無人問津，與天生地養的野草有何區別？

三夫人身邊的宋嬤嬤替主子解釋道：“姑娘有所不知，姑太太去世時，咱們夫人才小產，所以不能過來。”

虞寧初第一次聽說這事，忙安慰三夫人：“舅母千萬不要自責，其實我過得挺好的，他們隻是不疼我，但也沒有苛待過我吃穿，您別看我現在瘦，那是這陣子因為婚事牽腸掛肚的，舅母若早三個月來揚州，定會嫌棄我長得胖，不似淑女。”

三夫人撲哧笑了，捏了捏虞寧初的臉頰：“你這小嘴倒是會說。”然後她問杏花：“你家姑娘真有那麼胖嗎？”

杏花瞥眼自家姑娘，憐惜道：“太胖也沒有，但確實比現在豐滿些。”

這兩月姑娘被曹奎嚇得茶飯不思，生生瘦了一圈。

三夫人道：“好說好說，回京路上舅母讓人給你做好吃的，養一個月，保管讓你舅舅見到一個珠圓玉潤的外甥女。”

這麼一插科打诨，剛剛因舊事而起的低落氛圍便被笑聲一掃而空了。

沒多久，李管事來了。

三夫人道：“我們急著回京過節，你且在揚州多留一段時日，妥當處置了姑太太的產業再回京。”

能夠回京，李管事已經十分高興了，笑道：“夫人姑娘放心，我保證高價賣了，不讓姑娘吃虧。”

如今揚州府房產、田地的行情，可比七年前好多了。

虞寧初給李管事端了一碗茶，真心感謝道：“多虧李叔從中幫忙，我才能順利見到舅母。”

李管事不敢當，接過茶碗放回桌子上，躬身道：“那都是我的分內之事，姑娘不用客氣，既然姑娘明日就要隨夫人動身，想必還有許多雜事要處理，我就先告退了，明早再來恭送。”

說完，李管事便退下了。

三夫人帶著虞寧初去了沈氏的庫房。

虞寧初也是第一次來這裡，隻見裡面擺放著諸多名木家具、大件的珊瑚擺設，甚至還有一櫥架栩栩如生的太湖石駿馬，每匹馬的形態都不一樣，或鬃毛飛揚呈奔馳之態，或馬首低垂好似飲水。

若非親眼所見，虞寧初都不知道母親有這種喜好。

她新奇地打量著這些石馬。

三夫人從別處看了一圈，繞過來，突然見到這些石馬，她臉色微變，斜向溫嬤嬤。

溫嬤嬤低聲道：“她日子苦，這是她唯一一點樂子了。”

沈氏花容月貌，京城一眾翩翩公子，她隻看上了那人，也隻愛慕那人。

那人愛馬，沈氏便花錢收羅了這些石馬，日日都要親手把玩一遍，也隻有面對這些石馬，沈氏眼中才會恢復一些少女時期的光彩。

三夫人能想象出沈氏的痴情。

甚至沈氏恰恰命絕於那人戰死的次年，其中都有外人難以理解的牽絆。

“毀了吧，這種東西，不用帶回京城。”

三夫人低聲吩咐溫嬤嬤道，隨即走過去，將懵懂無知的虞寧初拉走了。

小姑著了情魔，紅顏薄命，她絕不會再讓外甥女重蹈覆轍。

一個臭男人罷了，還不如錢財來的重要。

第005章 (給鐵公雞拔毛)

三夫人一行人是上午到的揚州，看似處理了很多事，其實到清點完沈氏的嫁妝，才晌午而已。

世子爺沈琢跑了一趟慶雲寺，回來時正趕上虞尚休妻的大戲。

陳氏的娘家在揚州府下的一個小縣城，虞尚寫完休書，命人備好馬車，安排僕人把陳氏送回去。

陳氏當然不甘心就這麼淪為一個棄婦，她一手牽著一個孩子跪在虞尚面前，哭求虞尚看在過去的情分看在孩子們的份上不要休她。然而虞尚心中隻有功利，三夫人已經許諾了他前程，他豈會因為陳氏小有姿色便手下留情？

“來人，把少爺姑娘帶回房間，不許出來。”

孩子們被帶走了，虞尚看看跪伏在腳下的陳氏，從手裡拿出一個荷包，對陳氏道：“這裡有百兩銀子，再加上你自己的私房，足夠你下半生衣食無憂了。你也不要怪我，要怪就怪你那個不成器的弟弟，休了你，待我升官，孩子們也能跟著享福，否則咱們一家隻能受你牽連，終生止步於此。”

陳氏淚如雨下，如果虞尚休了她，虞尚就是封侯拜相，又與她有什麼關系？

“老爺，讓大姑娘嫁給曹家是咱們倆的主意，三爺夫妻因此恨我，心中肯定也恨你，怎麼可能替你張羅升遷？他們分明是要報復你我，老爺你不要上了她的當！”

虞尚冷笑，三爺確實有理由恨他，但有虞寧初這個女兒在，三爺的報復便隻會到此為止。

注意到沈琢回來了，虞尚將荷包丟給陳氏，朝兩個小廝使了個眼色。

那二人便一人掐住陳氏一條胳膊，堵住她的嘴，硬生生將人帶出虞宅，塞上馬車。

“棄婦不肯歸家，讓世子見笑了。”虞尚快步迎到沈琢面前，面帶愧色道。

沈琢掃眼虞宅，問：“我嬸母何在？”

虞尚解釋道：“三夫人與阿蕪在一起，逸公子現在客房……”

他沒說完，沈逸從跨院那邊過來了，朝沈琢揮揮手：“大哥，今夜咱們留宿一晚，明早動身回京。”

沈琢頷首，徑自隨沈逸去了客院。

虞尚負手而立，看著兩個侯府公子並肩離去，他既惱火小輩無禮，又深深地羨慕起來，不知自己是否也有光宗耀祖揚眉吐氣那一日。

沈琢都回來了，說明慶雲寺的庚帖已經測好了，結果自然是個兇。

媒人戰戰兢兢地先回曹奎那邊復命。

先前有陳氏撮合，曹奎偷偷見過虞寧初一面，年近五十的武將依然好色，一眼就被虞寧初的美貌吸引，所以才有了後面的提親。

不過，聽說虞寧初的母族來了人，連侯府世子都幫忙攪黃了八字測算，曹奎便知道這門婚事要難了。

他喜歡美人，但還沒痴迷到色令智昏的地步，現任平西侯鎮守邊疆有功，在聖上心中的地位他一個參將望塵莫及，還是不要與侯府結怨的好。思索片刻，曹奎讓媒人去知會虞尚，就按照大師的說法，既然虞寧初不適合嫁在江南，為了美人著想，兩家的婚事就此作罷。

曹奎痛快收手，虞尚松了口氣，備了一份薄禮讓媒人送給曹奎。

打發走媒人，虞尚親自去了後院，將這個好消息傳達給三夫人、虞寧初。

意料之中的事，三夫人神色淡淡。

虞尚殷勤道：“晚上我命廚房整治一桌揚州美食，算是替嫂子與兩位賢侄接風洗塵。”

三夫人想到什麼，笑道：“那就有勞妹婿了。”

三夫人也是個美婦人，但此時此刻，在虞尚心裡，三夫人就是天上的祿星下凡，掌握的是他的官途，因此三夫人笑了，那就是祿星笑了，虞尚欣然，叫女兒好好招待舅母，他自去籌備晚上的宴席。

虞尚走後，三夫人悄聲問虞寧初：“你爹雖然官職不高，但江南富庶，他在揚州一帶為官多年，想來也攢下一筆家產？”

虞寧初對這方面還真不夠了解，平時她都大門不出二門不邁的，更不會打探父親手裡有多少銀錢。

三夫人看向溫嬤嬤。

溫嬤嬤為人低調，實則眼觀六路耳聽八方，低聲道：“陳氏進門後，一年光衣裳首飾便要花去百兩銀子，以老爺節省斂財的性情，每年的進項至少有五百兩。”