第3章

 

苗疆使臣上前恭祝中原皇帝福澤萬年，苗疆願與中原修兩族之好。

弱勢之族的卑微體現得淋漓盡致。

 

我不由將目光看向座下的沈昭行，果然隻看到了蔑視。

 

吞下苗疆這片土地是他宏偉藍圖裡必不可少的一環。

 

可若是不費一兵一卒，他應該會更樂意。

 

皇帝臉上亦是不顯山不露水。

 

兩族負責交涉的大臣倒是你來我往，活躍著氣氛。

 

宴會到了中段，沈昭行卻端起酒杯徑直朝夏燭而去。

 

我心中驟然一緊，捏緊了袖子，所有人都望過去。

 

沈昭行居高臨下，目光灼灼。

 

「夏少主，千裡之行來到中原，本將敬你一杯。」

 

他面不改色地飲盡杯中酒，盯著夏燭。

 

我有些不安地看著夏燭，他也端起酒杯，卻直直朝我看過來。

 

「中原公主鳳儀令在下欽佩，在下以酒敬之。」

 

我一愣，有些想笑，看來他果真沒忘了我的囑咐。

 

連一個眼神都不給沈昭行。

 

嘴角不自覺彎起，卻讓一旁的皇後面色變了變。

 

到底是見過世面，沈昭行隻僵了一瞬，頗有深意地看我一眼。

 

向皇帝拱手：「陛下，聽聞夏少主尚未成親，我朝未定婚的貴女公主比比皆是。」

 

「若結兩族之好，沒有比聯姻更合適的了……」

 

太子慌忙站起：「沈將軍……」

 

被皇帝抬手打斷，威嚴的眼中滿是考量。

 

「愛卿言之有理。」

 

「不過，此事容後再議。」

 

太子臉上惴惴，擔憂地辨著我的神色。

 

我捏緊手中的酒杯，直直盯著沈昭行那個老謀深算的家伙。

 

恨不得將其扒皮抽筋。

 

13

 

一早的約定被他三言兩語推翻。

 

我沒了後半場的興致。

 

借口頭暈先離了場，路過廊下時被人一把扯到樹後。

 

我一驚，看著來人。

 

「夏燭！」

 

昏暗的燈光模糊了他的神色。

 

他眸光深深地打量著我，卻藏不住滿臉的落寞。

 

「你沒告訴我，你是中原皇帝的女兒。」

 

「阿蕪，為什麼要瞞著我？」

 

我想抓住他的手，被他輕輕撇開。

 

「因為這個身份對我不重要。」

 

我始終認為，我不該染指原主所擁有的一切。

 

如今卻迫不得已。

 

我問他：「我託太子給你送的信收到了麼？」

 

「我也沒想到沈昭行會擅自毀約。」

 

他垂下眼皮，輕聲安慰我：

 

「沒關系，我自會處理，你要等我。」

 

少年的嗓音中不自覺透出幾分委屈。

 

「我回小院找你了，等了三天沒等到你。」

 

「要不是姓沈的欺負你……」

 

腦中忽地閃過什麼，我手心發涼。

 

「慈恩寺那晚，你就在外面對不對？」

 

「那蛇是你的。」

 

我幾乎肯定，那夜他就在外面。

 

他一偏頭，躲閃著我的目光。

 

這時宮人找過來，燈籠的光越來越近。

 

他留下一句：「阿蕪，我日後再跟你解釋。」

 

便逃一般地離開。

 

原來夏燭也有他不可告人的秘密。

 

我在原地愣了許久，被一陣風吹得清醒過來。

 

旁邊傳來一聲嘲諷。

 

「會完情郎了？」

 

沈昭行抱臂站在離我幾步遠的地方，一臉陰沉。

 

「毛都沒長齊的小子也值得你魂不守舍？」

 

若不是我搗亂，說不定你比我還要瘋狂……

 

我滿心煩躁，淡聲質問：

 

「你為什麼毀約，提前將和親的事提出來？」

 

「況且，與我退婚不是你夢寐以求的麼？」

 

14

 

還是說，他現在還沒發現自己的取向？

 

依舊抱著父母之命，媒妁之言那一套？

 

在我疑惑的目光中，他的臉色越發鐵青。

 

「沒錯。」

 

「我是想與你退婚，可我也不想你如願。」

 

原來是單純見不得人好。

 

一股氣直達天靈蓋，虧我覺得他還有藥可救。

 

分明就是偏執症晚期。

 

我怒瞪他一眼，不歡而散。

 

宮宴之後，苗疆一族來使暫住在驛館。

 

我有些不放心烏木措那個壞蛋，提醒夏燭小心提防。

 

派去的線人每日傳來的消息卻是：

 

「烏木措帶著一幫人成天招搖過市，東逛西遊，把京中不知名的犄角旮旯都轉完了。」

 

「被百姓嘲笑沒見過世面，也笑呵呵地不說話。」

 

完全不符合烏木措暴虐的本性。

 

皇帝對沈昭行的提議依舊諱莫如深。

 

中秋那日，太子奉命去驛館與使臣交涉邊境之事。

 

我扮作侍女一同前去。

 

自說開後，他在我面前似乎總覺得愧疚。

 

接過我遞去的桂花糕，他輕抿了一口：「阿姐，我會讓你如願的。」

 

我不在意地點點頭，看著熱鬧的集市。

 

「今日我就隻來看看中秋燈會。」

 

「不會耽誤你們的正事。」

 

人來人往的街市上擺滿了琳琅滿目的小玩意兒。

 

滿城燈火璀璨，星星點點如同漂亮的花海。

 

太子安排的兩個侍衛跟在我身後寸步不離。

 

我被一個老伯扎的兔子燈吸引，越看越讓人愛不釋手。

 

剛要伸手接過，被突然出現的人搶先一步。

 

「這個燈我要了。」

 

渾厚粗啞的聲音讓人耳熟。

 

我下意識往旁邊退了一步，來人單手放在胸前。

 

「中原公主，在下烏木措。」

 

目光中透著極強的侵略性，讓人渾身不適。

 

我抿了抿唇，看著被他的人扣住的兩個侍衛。

 

「大王子，這是做什麼？」

 

他擺了擺手，兩個侍衛被松開。

 

他一臉誠懇地道歉，將花燈遞給我。

 

「美人配美燈，在下隻是想借花獻佛。」

 

看我未接，他感嘆一聲收回了手，隨手遞給旁邊的侍衛。

 

「公主，來日再會。」

 

意有所指地說完這句，他領著一群人轉身離去。

 

活脫脫一個土匪樣，擺攤的老板都避之不及。

 

無事獻殷勤，非奸即盜。

 

我招來身邊一個侍衛：「跟上去。」

 

而那個兔子燈，被我送給了一個小女孩。

 

變故來臨的時候，我嘴裡剛塞下一個滾燙的餛飩。

 

人群突起騷亂，有人大聲喊著「著火啦」。

 

15

 

侍衛隨意拉著人問了兩句。

 

得知城中各處都燃起了火。

 

我被人群擠得站不住腳，侍衛也一直被人往外推搡，離我越來越遠。

 

手腕突然被人握住時，還有氣急敗壞的聲音一同傳來。

 

沈昭行臉上不知是水還是汗，冷著臉將我推到樹下。

 

「明知今日不安生，你還跑出來添什麼亂？」

 

「做公主做到頭了嗎？」

 

我顧不上反駁他，緩了緩呼吸，連忙問道：「不是讓你盯緊烏木措了嗎？」

 

「他埋的那些火藥沒取走嗎？」

 

說起這個，沈昭行臉色更臭。

 

「我哪裡知道那個瘋狗會埋了這麼多。」

 

「底下的人漏了幾處。」

 

一邊說著一邊打量我蓬頭垢面的樣子，語氣生澀。

 

「你……沒事吧？」

 

我搖搖頭，心裡不禁擔憂。

 

「太子和……他們還在驛館。」

 

「你的人……」

 

話沒說完，被他打斷，周身冷了幾分。

 

「太子和那個少主帶著人去城南追烏木措了。」

 

「驛館裡的火藥早被拆了。」

 

城南？

 

那不是徐妃母家堂弟把守的嗎？

 

「烏木措背後之人是五皇子？」

 

我望著沈昭行，向他驗證我的猜測。

 

徐妃父親曾是駐守一方的封疆大吏，後徐妃入宮，很得皇帝寵愛，沒多久就生下了五皇子。

 

同年皇帝卻將當時母家一般的林貴妃，如今的太子生母定為繼後。

 

忌憚之意滿朝皆知。

 

可五皇子今年剛滿八歲……

 

皇帝怕是早已知道徐妃的心思。

 

難怪沈昭行說他隻按皇帝的意思辦事，卻早已站在了太子一邊。

 

因為太子聰慧有度，皇後母家也構不成威脅。

 

君君臣臣，父父子子。

 

一股涼意由心而起。

 

我以為自己站在局外人的角度，辨得清敵我。

 

殊不知自己早已身在上位者的局中。

 

16

 

沈昭行目光閃了閃，握著身旁的劍。

 

深深看我一眼，留下一句「我去善後」，便大步離開。

 

我坐在臺階上，看著人頭攢動的人群。

 

隱隱覺得有什麼地方不對。

 

烏木措說的「來日再會」到底是什麼意思？

 

他如今將城中搞得兵荒馬亂，卻逃之夭夭，又何來「來日再會」之說？

 

這些日子夏燭一直待在驛館讓他和徐妃的人放松警惕。

 

沈昭行明面上日日去軍營，暗地裡派人一一排除烏木措一伙人埋下的火藥。

 

原文裡那些火藥加上煤油讓京中燒了一整夜。

 

百姓S傷無數，損失亦然。

 

隻知皇帝在那之後廢了一位皇子。

 

沈昭行更是不擇手段攻下西疆。

 

夏燭算是無辜受累，但沒有人會去同情他，也沒人知道沈昭行對他的心思。

 

……

 

火勢已經被滅得差不多了。

 

隻願太子和夏燭可以把烏木措一幹人帶回來。

 

……

 

「救命啊！」

 

「這是什麼怪物……」

 

侍衛護著我往後退，滿臉驚恐。

 

我望著不遠處的空地上，瞬間頭皮發麻。

 

密密麻麻的紅蜘蛛圍成了一個圈，而中間隻有一個女人緊緊抱著懷中的女孩。

 

以及……那枚兔子燈。

 

女孩早已被嚇得埋在母親懷裡哭。

 

而女人早已腿軟得站不起來。

 

圈子越來越小，百姓嚇得拼了命地跑。

 

有人不慎腳踝被咬，立刻臉色漲得發紫。

 

我慌忙拉過一旁的侍衛。

 

「快去幫忙。」

 

侍衛不停地用劍往地上揮，卻抵不住越來越多的蜘蛛。

 

我焦急地望著周圍，眼前一亮。

 

奪過侍衛的火把就要往地上扔。

 

被人攔空截住：「別用明火！」

 

夏燭一把奪過我手中的火把，飛快地掃我一眼，鳳眸裡盛滿了擔憂。

 

我拉著他的袖子，指著那個女孩。

 

「夏燭，救救她，都是我害了她……」

 

他隻默了兩秒，俊秀的眉擰起又松開。

 

「阿蕪，站在這兒別動。」

 

從小腿上抽出匕首往胳膊處劃了一道，他就向著那些蜘蛛而去。

 

血珠滴在地上，我尚來不及阻止。

 

便看著那些蜘蛛調轉了方向，朝地上那些蜿蜒的血液而去。

 

夏燭腳步飛快，徑直拿走女孩手裡的兔子燈。

 

原本圍在她們周圍的蜘蛛紛紛往夏燭的方向而去。

 

他放在胳膊上的手一松，鮮血染透了那隻兔子燈。

 

赤紅奪目，詭異瘆人。

 

那些舔了血的蜘蛛一個個倒地，顏色變成了黑色。

 

17

 

侍衛將母女倆扶起。

 

我忙向夏燭跑去，用手帕覆在他傷口上。

 

眼眶酸澀，腦袋發脹。

 

地上那一攤血實在太刺目，而他臉色已經慘白一片。

 

望著我走近，他自覺地將半邊身子靠在我肩上。

 

「阿蕪，別哭，我沒事，不疼。」

 

我吸了吸鼻子，沒忍住落下淚水。

 

耳邊還在響起他斷斷續續的聲音。

 

「我幼時母親喜愛鑽研醫術，會哄著我給她試藥。」

 

「我試過百種毒，嘗過千種藥。」

 

他說得平靜，好似早已釋懷。

 

「那些名叫赤錦蛛，原本是黑色，用藥後會變成紅色，有劇毒，不可遇明火。」

 

「是我母親無意中發現的。」

 

「也變成了我族聖物。」

 

我搖搖頭，示意他別說了。